1924 : Presque, quasi-roman

Publié en 1924 aux Éditeurs associés.

186 pages.

En frontispice, un portrait dessiné de Maryse Choisy, pa Andrée Sikorska.

Dédié à Serge Zarchi.

Chaque partie est dédiée à une personne différente : la Marquise d'Aberdeen et Temair, Madame Lo Chong, Mrs Asquith, Madame Avril de Sainte-Croix, le Docteur M. Gastier, ses parents, Mrs Philip Snowden, Mrs Stanley Roe.

Table des matières :

DEDICACE A GANAPATI

Presque
I

II

III

Chinoiserie

AVANT LE DELUGE

1. Comment la Femme fut créée

2. Comment les Avettes perdirent leur Reyne

AUJOURD'HUI

1. Comment on croit

2. Comment on sent

3. Comment on aime

Futur...iste

Le dernier artiste

...presque

Le livre et la critique :

Clément Grémont in La Revue Sincère, 1924, p.245 :

Pour illustrer, une fois de plus, cette idée que tout ici-bas n'est qu'illusion et apparence, l'auteur a recouru à l'affabulation que voici. Raj Koumar Assiddarth etc. — prince hindou « chercheur d'idéal et grand épuisé » — s'éprend de la Joconde du grand Léonard. A Florence, il découvre une jeune blanchisseuse, au regard toujours voilé, en qui il reconnaît, non seulement une nouvelle Gioconda, mais encore « une incarnation de l'énigme universelle.» Épousailles et voyages aux Indes. Là seulement, Raj Koumar etc. a la révélation des yeux de l'aimée. Enfer et damnation ! Ce sont des yeux de poupée, « vacants de toute expression. » Le malheureux n'a plus qu'à invoquer Kali, la déesse aux quatre mains. Pitoyable, celle-ci lui procure une série de visions édifiantes. Ainsi apprend-il que, dans la Chine antique, il fut presque un saint. Il apprend bien d'autres choses, et notamment qu'aujourd'hui comme autrefois, on aime presque, on croit presque, on est presque honnête... La vision finale lui montre comment, en l'an 2923, le dernier artiste possèdera presque la Beauté. Raj Koumar etc. a compris. Il ne lui reste qu'à s'unir dans la mort à la généreuse Kali. Et encore, qui sait ? La mort et Kali ne sont peut-être, elles- mêmes, que des illusions ? Néanmoins, le prince se jette dans le Gange sacré.
Voilà. Le style de Presque... est idoine au fond : tournures moyenâgeuses, accumulations d'épithètes, termes rares, tarabiscotage de la phrase, pointes de pédantisme — le dégoût de vivre s'appelle ici le taedium vitœ — rien n'y manque de ce qui devrait nous plaire ou nous ébahir. Le Vient de paraître, glissé dans le volume, affirme « qu'il n'eût pas été possible d'exprimer autrement tout le mystère, l'amour de la « surornementation,» le vague à l'âme hindoue...» Cruelle nécessité, peines perdues ! Car Presque..., que je considérai d'abord comme une gageure, une fumisterie montparnassienne, n'émeut point et n'intéresse guère. Tout au plus, ce quasi roman, qui tient parfois du poème en prose, laisse-t-il le regret de l’œuvre que Madame Maryse Choisy aurait sans doute pu nous donner. L'auteur a beaucoup lu et vu, et sa culture est certaine. Cela, hélas ! ne suffit pas.

« Ce ne sont point les Dieux eux-mêmes qui nous sont chers dans les Dieux, dit un texte hindou, mais le Moi qui nous est cher en eux. » La plupart des femmes écrivains d'aujourd'hui interprètent cette pensée à l'occidentale : de là vient qu'elles parviennent souvent à nous émouvoir. Madame Maryse Choisy ne l'entend pas de la sorte, et c'est dommage. On peut croire en effet, qu'à côté, ou même à défaut d'autres qualités, la vraie sensibilité, la compréhension affectueuse de la nature humaine vaudront toujours mieux, en art, que les connaissances livresques et que le goût de l'originalité à tout prix.
— Je ne suis, dites-vous, qu'un Barbare ?... Ainsi soit-il !


? « Nouvelles littéraires » in La Lanterne n°17368, 18 février 1925, p.3 :

Comment l'auteur a-t-elle pu résister à la tentation d'une préface; elle aurait été — presque — ceci :

Si vous êtes de ces esprits universels, supérieurs et convaincus qui savent tout, qui ont tout vu et tout entendu, qui ne doutent de rien et qui ont une opinion inébranlable en toutes questions; ne lisez pas ce livre : il pourrait vous irriter.
Si vous reprochez à l'auteur d'être impartial ou presque (car personne ne se trouve assez dépourvu de passion pour être entièrement impartial); si vous vous offensez de ce qu'un auteur prenne la liberté de sacrifier son goût d'un langage concis et clair aux exigences de l'esprit du récit; si vous jugez qu'il eût été possible d'exprimer tout, le mystère, l'amour de la « surornementation » et le vague à l'âme hindoue dans le joyeux parler propre à décrire les péripéties d'un adultère parisien; ne lisez pas ce livre.
Mais si vous vous plaisez à suivre la passion dans ses méandres tourmentés; si vous n'ignorez point que votre idéal le plus absolu, que vos désirs les plus certains sont soumis aux contingences et aux vicissitudes et aux duplicités de l'âme humaine, alors voici votre livre; le livre de toutes les richesses sensuelles, sensibles et sentimentales; le livre des joies et des mélancolies; le livre de la sagesse.


Fernic in La Semaine à Paris, 3 avril 1925, p. 74 :

Un maharadja fabuleusement riche s'éprend de la Joconde, mais il ne s'en tient pas là et va à Florence pour tenter d'y trouver une Joconde en chair et en os. Il découvre son idéal : une petite blanchisseuse aux paupières toujours baissées. Il l'épouse et les jours heureux se succèdent jusqu'au moment où Lucia ouvre les yeux : horreur ! ces yeux énigmatiques ne sont qu'insignifiants, des yeux  de poupée. La maharadja l'abandonne, et va se prosterner devant l'autel de Kali où il s'endort. Ses rêves : Chinoiseries, Avant le Déluge, Aujourd'hui, sont d'une amusante diversité, puis il s'éveille et se jette dans le Gange pour – ayant épuisé toutes les voluptés ou presque – connaître la volupté de la mort. Mme Maryse Choisy sait beaucoup de choses, j'allais dire trop, ce qui alourdit souvent son livre qui est intéressant et curieux.


Louis Payen in La Presse n°3767, 8 juin 1925, p.2 :

Dans son magnifique appartement des Champs-Elysées, Raj Koumar Assidarth Singh d'Ananganagar, – excusez du peu ! – réfléchit, s'ennuie, médite sur les religions et sur l'humanité, rêve et s'endort... ou presque. Il voit passer dans ses songes des exemples de l'histoire du monde, nous révèle comment la femme fut créée et comment les Anettis perdirent leur Reyne, puis saute brusquement dans le moderne pour nous montrer comment on croit, comment on sent, comment on aime... Il ne va pas jusqu'au bout. C'est un amateur du presque et c'est presque bien...